更复杂的是，他们给每种动物取了两个名字——一个是学名或拉丁名，另一个是普通名。
它的学名在世界各地都是独一无二的，由一个属名和一个种名组成。通用名称可以从一个地区更改到另一个地区。有些物种是以人名或地名命名的，但许多物种是以它们的身体特征或行为习惯命名的。
猩猩例如，这个词来自马来语，意为“野蛮人”，而驼鹿来自美国印第安纳拉甘西特语，意为“他剥”，意指剥树皮的习惯。
威尔士矮脚狗是威尔士语“侏儒狗”的意思，那么小猎犬号这个词来自古法语，意思是“吵闹的人”，因为它大声的吠叫。猎犬意思是“西班牙狗”达克斯猎犬在德语中是“獾犬”的意思，适合在獾群中挖洞。
狒狒来自古法语，意为“鬼脸”，而且鸭嘴兽在拉丁语中是“平足”的意思。毛毛虫是“毛茸茸的猫”和鳄鱼来自希腊语kroke和drilos它的名字叫“卵石虫”，因为它喜欢晒太阳。河马意思是“河马”和海象是“鲸鱼的马”。
大多数鸟都是以它们的叫声来命名的，比如北美夜鹰，杜鹃，乌鸦和鹭除了少数例外。火烈鸟是所谓的火红的粉红色和鸵鸟最初被称为大型strouthos，意思是大麻雀(这是对古代世界的轻描淡写)strouthokamelos因为它长得像骆驼一样。
的儒艮是马来人吗duyung意思是“海中的女士”或“美人鱼”。那些水手在海上呆得太久了，一定认为这只胖胖的、长着胡子的儒艮像个漂亮的女人!儒艮也因其放牧习惯而被称为海牛。
狐猴在拉丁语中意思是“死者的灵魂”死者之魂指的是它的夜间活动习惯和大而反光的眼睛。松鼠来自希腊skia“影子”,oura“尾巴”，或者换句话说，“投下阴影的尾巴”。
关于袋鼠的名字是如何来的，有一个普遍的神话。当欧洲探险家第一次看到袋鼠他们问当地的澳大利亚人他们叫什么。当地人听不懂这个问题，回答说“kangaroo”，意思是“我不知道”。探险者们认为这就是这种动物的名字。不那么有趣的是，kangaroo这个词可能来自Guugu Yimidhirr语gangurru这意味着袋鼠。
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