每天玩的填字游戏或数独游戏已经从浪费时间的娱乐变成了至关重要的任务。

澳大利亚研究人员发现它并不是灰质，随着年龄的增长而消失，但在大脑中连接白质。

这项研究正在改写有关大脑如何衰老的书，并表明在老年时期从事脑力活动是多么重要。

研究人员发现，并不是大脑存储记忆的能力在晚年失效，而是大脑线路失灵。

悉尼威尔士亲王医学研究所(Sydney 's Prince of Wales Medical research Institute)研究员奥利维尔·皮埃(Olivier Piguet)博士表示:“如果你拿一系列电脑作类比，电脑就是灰质，而连接电缆就是白质。”

“电脑还在工作，但电缆停止了工作，或者你失去了计算机网络之间的连接。”

与年龄相关的退行性疾病(如阿尔茨海默病)的影响鼓励了一种观点，即灰质的减少是衰老过程中逐渐且不可避免的一部分。

但当皮埃博士和他的同事对24个健康的大脑进行尸检时，他们发现灰质明显没有受到时间的影响。

这项研究检查了年龄在46岁到92岁之间的澳大利亚人的疾病和无损伤的大脑。

通过采取大脑的横截面图像，通过细致的测量，Piquet博士发现，从最年轻的大脑中的灰质损失仅为5％的损失。

这与32%的白质损失相比黯然失色。

皮埃博士的研究得出结论:“健康的大脑衰老主要是一个影响白质而非灰质的过程。”

Piguet博士说:“这是试图理解什么是健康衰老的又一个难题，是大脑的正常磨损。”

这项研究表明了“脑力”——大脑灰质中的神经元或神经细胞——是如何在人的一生中保持不变的。相反，大脑遭受的是连接的丧失。

皮埃博士说，这项研究强调了人们在步入老年时，需要尽可能长时间地保持精神和身体上的活跃。

众所周知，打牌、玩棋类游戏或演奏乐器等脑力活动可以防止失去这些联系，甚至培养新的联系。

Piguet博士说，人们不应该认为记忆丧失是衰老不可避免的一部分。

他说:“你当然可以保持联系，建立新的联系……许多研究表明，参加新的活动对你的大脑有益。”

“保持活跃、出去玩、打桥牌、下棋以及保持身体活跃都是非常重要的。”

这项研究将于下月发表在《衰老神经生物学》(Neurobiology of Aging)杂志上。

丹尼玫瑰
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